Le decisioni della mente sono i suoi appetiti (Spinoza)

 

Baruch Spinoza espresse la sua posizione monista complessiva nel modo seguente:

"Mente e corpo sono una sola e medesima cosa, concepita ora sotto l'attributo del pensiero, ora sotto quello dell'estensione".

Questa è un'espressione di monismo ontologico, in quanto mente e corpo sono considerati una sola e medesima cosa. Il termine "attributo" di Spinoza potrebbe richiedere una spiegazione.

Invece della dualità di mente e corpo, qui abbiamo la dualità di pensiero ed estensione. Secondo Spinoza, l'attributo essenziale della mente è il pensiero. (Chiaramente, Spinoza stava reagendo a Cartesio). L'attributo essenziale del corpo è l'estensione. Naturalmente, pensiero ed estensione sembrano essere cose molto diverse. Eppure Spinoza credeva che questo fosse solo il modo in cui concepiamo la stessa cosa. Pertanto, se concepiamo x sotto l'attributo di pensiero, riteniamo che x sia la mente. Tuttavia, se concepiamo (lo stesso) x sotto l'attributo di estensione, riteniamo che x sia il corpo.

Questo solleva la domanda: qual è quindi il valore della variabile x?

La "natura" di x può essere "concepita sotto il primo o il secondo attributo".

In termini più concreti, Spinoza prosegue affermando che "di conseguenza l'ordine delle azioni e delle passioni del nostro corpo è lo stesso dell'ordine delle azioni e delle passioni della mente".

Ancora una volta, mente e corpo sono la stessa cosa. Per Spinoza, questo significava anche che le azioni e le passioni del nostro corpo sono la stessa cosa delle azioni e delle passioni della mente. In entrambi i casi, stiamo concependo la stessa x in due modi diversi.

Un altro modo in cui Spinoza ha espresso il suo punto di vista è stato sostenendo che "una decisione della mente da un lato, e un appetito e una determinazione del corpo dall'altro, sono per natura simultanei".

Si noti che non si tratta di correlazioni: si tratta di simultaneità. In altre parole, le decisioni della mente non sono correlate con gli appetiti e le determinazioni del corpo: "sono la stessa cosa".

Nel linguaggio del XX secolo, gli stati/eventi mentali non sono correlati con gli stati/eventi cerebrali, sono tutti la stessa cosa... seppur sotto due modalità di presentazione. Come già affermato, l'espressione di Spinoza per questo è "sotto l'attributo di". Quindi, sotto l'attributo di pensiero usiamo la parola "decisione". E sotto l'attributo di estensione x è considerata una "determinazione [che può essere] dedotta dalle leggi del moto e della quiete".

Nell'opera qui consultata (cioè l'Etica), tuttavia, Spinoza non menziona mai il cervello. Eppure vi accenna in vari punti.

Ad esempio, in termini di "ciò che il corpo è capace di fare", Spinoza prosegue affermando che "nessuno ha ancora raggiunto una conoscenza così accurata della struttura del corpo da poterne spiegare tutte le funzioni".

Spinoza ha persino fornito un esempio quando ha fatto riferimento a "quelle cose che i sonnambuli fanno e che non oserebbero fare da svegli".

Perché Spinoza ha tirato fuori tutto questo? Principalmente per spiegare perché "la mente muove il corpo" e come lo fa.

Spinoza ha scritto: "L'esperienza, non meno chiaramente della ragione, mostra ampiamente che l'unica ragione per cui le persone si credono libere è che sono consapevoli delle proprie azioni".

Eppure le stesse persone "non sono consapevoli delle cause che le determinano".

Non solo l'argomentazione di Spinoza contro il libero arbitrio è radicale, ma lo sono anche le sue spiegazioni sul perché abbia preso questa posizione. Per quanto riguarda le cause di cui le persone non sono consapevoli, esse non sono "altro che i suoi appetiti [che a loro volta] variano a seconda dei vari stati del corpo". In altre parole, le persone non possono volere i propri appetiti, né possono volere i cambiamenti del loro corpo.

Quindi Spinoza presupponeva una relazione necessaria tra un dato appetito e una data azione?

Se un appetito specifico determina un'azione specifica in un momento, ma un'altra azione in un altro momento, allora si tratta comunque di un appetito che ha un effetto deterministico su entrambe le azioni. Infatti, anche se l'appetito cambia nel tempo, è comunque l'appetito modificato ad avere un effetto deterministico sull'azione successiva.

Spinoza usò il termine "decisione" anziché il termine più ampio "azione". Ma qualunque parola usasse, concluse che "le decisioni della mente non sono altro che i suoi appetiti".

Questa potrebbe essere vista come una spiegazione proto-comportamentistica degli appetiti, in quanto devono sempre essere legati ad azioni o decisioni umane.

Questo sembra ancora strano.

Un appetito è solitamente considerato un "desiderio naturale di soddisfare un bisogno corporeo, in particolare per il cibo", mentre una decisione è considerata un'azione o una volizione mentale. Spinoza, d'altra parte, fonde insieme appetito e decisione.