Passa ai contenuti principali

Come sono nate le carte di credito?

 

La carta di credito (e la sua gemella, la carta di debito) è uno degli aspetti più importanti della società moderna. Le nostre carte sono diventate così onnipresenti che alcuni hanno persino ipotizzato che una società senza contanti non sia lontana. Le persone usano le carte di credito per pagare tutto, inclusa la benzina, la spesa e persino l'affitto. Ma chi ha inventato la carta di credito? Quando questa piccola meraviglia di plastica è entrata a far parte dello spirito del commercio?

Il credito non è una novità. Le persone contraggono prestiti e ricevono carte di credito da migliaia di anni. Giulio Cesare alimentò la sua ascesa al potere con ingenti debiti. Allo stesso modo, i banchieri italiani della famiglia Medici accumularono enormi fortune alle spalle dei debitori. Per molto tempo, solo i ricchi, i potenti e gli influenti potevano ottenere ingenti somme di credito. Ma col passare del tempo, il credito iniziò a farsi strada nelle case della gente comune.

Negli Stati Uniti d'America, ad esempio, gli agricoltori potevano acquistare sementi e attrezzature a credito. Prendevano in prestito denaro all'inizio della stagione, ricevevano una cambiale e saldavano il conto una volta giunto il momento del raccolto. (L'agricoltura moderna non è cambiata molto da questo punto di vista.) 

Con la diffusione del credito, alcuni commercianti e banche iniziarono a emettere "monete di credito". Queste monete riportavano informazioni importanti come il nome e l'indirizzo della persona. Quando la moneta veniva restituita per ottenere un credito, il destinatario aveva a disposizione tutte le informazioni pertinenti da raccogliere, se necessario. Le monete di credito furono i precursori della moderna carta di credito, ma questo sviluppo sarebbe arrivato solo un secolo dopo.

La moderna carta di credito fu inventata da un uomo di nome Frank McNamara nel 1950. McNamara era un uomo d'affari di New York. Un giorno, alla fine del 1949, probabilmente una fredda sera newyorkese, uscì a cena con il suo socio in affari, Ralph Schneider, e si rese conto di aver dimenticato il portafoglio: un'ammissione imbarazzante. L'incidente fu così memorabile che diede a McNamara un'idea. E se si potesse pagare la cena senza avere contanti con sé?

McNamara e Schneider decisero di fondare il Diners Club. Il Diners Club emise una carta che permetteva ai clienti di pagare i pasti in città senza contanti. I ristoranti si iscrivevano per partecipare e ai clienti venivano rilasciate delle carte. Nel 1953, la carta Diners Club era accettata negli Stati Uniti, in Messico, Canada, Cuba e Regno Unito. La carta si evolse anche oltre i ristoranti, includendo i principali rivenditori e grandi magazzini. Questa fu la prima carta di credito multiuso ad entrare in circolazione su larga scala.

La carta Diners Club richiedeva il pagamento dell'intero saldo alla fine di ogni mese, pena la sospensione della carta.

Dopo il successo della Diners Club, le banche iniziarono a emettere carte proprie, e furono proprio queste ultime ad avere a disposizione maggiori riserve di liquidità per garantire il credito in uscita. Con la liquidità disponibile, le banche iniziarono a lavorare su un sistema di credito rotativo in cui i saldi venivano rinnovati ogni mese con gli interessi maturati. Questo è il sistema comunemente utilizzato oggi.

Nel 1958, Bank of America creò il precursore di Visa, BankAmericard. Visa è oggi la più grande società di carte di credito al mondo. Visa e Bank of America si separarono nel 1976 e tutte le carte BankAmericard furono convertite in carte Visa. Il sistema divenne così popolare che Bank of America dovette coinvolgere altre banche, costringendole a cedere il controllo del sistema a un gruppo di banche emittenti.

Dal 1976, le carte di credito iniziarono a crescere in popolarità e diffusione. Dai 43.000 soci Diners Club ai milioni di utenti, le carte di credito hanno preso d'assalto il mondo.

È probabile che le carte di credito sarebbero state inventate in entrambi i casi. Le banche avrebbero trovato il modo di soddisfare la crescente domanda di credito dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. Ma allo stato attuale, a Frank McNamara e Ralph Schneider viene attribuito il merito di aver creato la prima carta di credito moderna, destinata al mercato di massa.

Le carte di credito non spariranno, finché non arriverà la prossima novità.

Commenti

Posta un commento

Esprimi il tuo pensiero

Post popolari in questo blog

Nuovi stili di arte?

Opera di Silvia Senna L’arte, davvero, è una delle poche cose che restano agli esseri umani. Abbiamo bisogno che l'arte ci racconti storie, che ci salvi dal nostro destino condiviso, dalla nostra paura della morte e dalla paura gli uni degli altri. Abbiamo bisogno che gli artisti ci mostrino che non siamo sempre soli.  Non si può piangere sulle spalle di un robot, ma ci si può alzare dal letto, finalmente, grazie a una canzone, una poesia, una scultura, un quadro. Ciò l'arte porta dal regno dello spirito a quello dei corpi nella scia delle emozioni è semplicemente l'impossibile per un robot. Abbiamo bisogno che i nostri film, i nostri dipinti, le nostre poesie e la nostra musica siano realizzati dall’uomo, perché siamo umani. Ma come in ogni conversazione che coinvolga arte o tecnologia, spesso possiamo perderci nella verbosità. Nel 21° secolo stiamo certamente vedendo le conseguenze delle connessioni interrotte. I social media, una forma un tempo innocente di condivider...
Posta un commento
Continua a leggere »

Lo sguardo nel tempo della filosofia

Questo non è un manuale, né una cronologia della filosofia.   È un invito. Un invito a pensare senza rete, a incontrare gli autori nel disordine vivo delle idee senza la mappa sicura della storia a guidare il cammino. I saggi che seguono non sono disposti in ordine cronologico: volutamente.  Non si parte dall’antichità per arrivare ai giorni nostri.   Qui si entra in un dialogo che salta nel tempo, che lega in modo inatteso voci lontane, che accosta domande di oggi a risposte di ieri e viceversa. Questo perché la filosofia quando è autentica, non invecchia e non si lascia classificare. Non è una sequenza, ma un’intuizione che torna, un’urgenza che si ripete, una scintilla che si riaccende anche dopo secoli; è lo sguardo che si muove liberamente attraverso il tempo senza esserne prigioniero. Qui la filosofia è un incontro e un urto; è ascolto e spiazzamento. È un tempo che non si misura, ma si abita. Ogni autore trattato è un ritaglio di questo sguardo nel tempo: uno sguar...
Posta un commento
Continua a leggere »

I tentacoli di AI sulla pornografia

  L'intelligenza artificiale è in ascesa da anni. Solo negli ultimi mesi, alcuni degli sviluppi in quest'area della tecnologia sono diventati difficili da ignorare. Con l'avvento dei servizi di creazione di immagini AI come Dall-E 2, Midjourney e Lensa, questo nuovo campo in rapida crescita è diventato qualcosa di completamente nuovo. Poco dopo il rilascio di questi strumenti di creazione di immagini, è entrato in scena anche ChatGPT. Man mano che sempre più persone hanno iniziato a saperne di più, tutti, dagli scrittori e insegnanti agli studenti e storici, hanno iniziato a fare ipotesi sui modi in cui questi servizi avrebbero potuto cambiare tutto in futuro. Con la rapidità con cui si muovono le cose nel mondo della tecnologia, è difficile immaginare che questi programmi non miglioreranno nel tempo. E quando lo faranno, è difficile negare la minaccia che rappresenteranno per i creatori di ogni tipo. Poiché la pornografia su Internet ha pervaso sempre più la nostra c...
Posta un commento
Continua a leggere »