Quanto è importante il lavoro di squadra?

Molti dirigenti americani andarono in Giappone per svelare il mistero del Toyota Production System (TPS). Ma ciò che scoprirono fu ancora più impressionante: i giapponesi erano stati influenzati dalle idee di qualità e gestione di un americano, William Edwards Deming, un pioniere del pensiero sistemico, molto riconosciuto in Giappone e praticamente ignorato negli Stati Uniti.

Deming diceva spesso quanto segue: "Un cattivo sistema batterà sempre una brava persona".

Ciò significa che la qualità delle tue prestazioni è fortemente influenzata dal sistema di cui fai parte.

Si nota spesso come i cattivi sistemi possano danneggiare i buoni professionisti, ma anche come i buoni sistemi possano far apparire i professionisti medi come dei guru. Questi individui si guadagnano la reputazione di esperti e si spostano tra le aziende, ottenendo sempre stipendi interessanti.

Ecco il caso di Giovanni, assunto in azienda come direttore e festeggiato per aver quadruplicato i ricavi dell’azienda di provenienza. Due anni dopo è stato licenziato senza aver fatto alcuna differenza significativa e, per quanto ne so, non è mai riuscito a replicare il suo successo passato. Giovanni non era una cattiva persona, ma piuttosto un professionista incompatibile con lo status di "superstar" dovuto al suo precedente successo. Molte delle idee che ha cercato di implementare nella nuova azienda erano già state suggerite da dipendenti veterani, ma non erano state prese in considerazione.

Questo fenomeno, comunemente noto come "un profeta non è riconosciuto nella sua terra", è supportato dalla psicologia sociale attraverso il concetto di "profezia della distanza", che indica che tendiamo a dare più credibilità ai consigli che provengono da fuori dalla nostra cerchia immediata.

Ciò accade perché la novità e la distanza sociale o professionale danno all'outsider una percezione di obiettività e competenza che non attribuiamo a coloro che ci sono vicini quotidianamente. La tendenza a dare valore alle prospettive esterne rispetto a quelle interne riflette il nostro desiderio di innovazione e la convinzione che qualcuno dall'esterno abbia intuizioni uniche, libere dai pregiudizi e dalle routine stabilite internamente. Tuttavia, la "profezia della distanza" non spiega completamente perché Giovanni fosse "il prescelto"; questo può essere chiarito solo da un altro fenomeno psicologico molto diffuso nella nostra vita quotidiana: l'effetto alone.

Questo fenomeno si verifica quando la percezione positiva di un attributo influenza positivamente la valutazione di altre caratteristiche o persone ad esso associate. Il successo e la reputazione dell'azienda per cui Giovanni lavorava creavano un "alone" di competenza ed efficacia attorno a lui.  Anche prima di valutare direttamente il lavoro di Giovanni, i suoi collaboratori tendevano a vederlo come un professionista eccezionale, semplicemente a causa della sua associazione con un'azienda di successo. Ciò illustra come, inconsciamente, possiamo trasferire qualità positive da un contesto a una persona, elevandone la reputazione in base ad associazioni, piuttosto che su meriti individuali comprovati.

Questo principio è lo stesso motivo per cui le celebrità vengono assunte per pubblicizzare prodotti non correlati a loro. L'obiettivo è trasferire l'ammirazione del pubblico per le celebrità ai prodotti che sponsorizzano.

Nel mondo aziendale, questo problema è aggravato da un sistema di reclutamento quasi universale che dà priorità all'"esperienza" o al curriculum "comprovato" del candidato. Ma il più delle volte, "comprovato" è "inventato".  Gli studi dimostrano che mentire è comune nei colloqui di lavoro, sia da parte dei candidati che degli intervistatori. I candidati, che mirano a sembrare più attraenti e in linea con le aspettative del lavoro, spesso ricorrono alla menzogna e ad altre tattiche ingannevoli, un fenomeno noto come gestione dell'impressione.

La preferenza per "esperienza comprovata" avvantaggia coloro che hanno fatto parte di un notevole successo, poiché non è difficile posizionarsi come una figura centrale in tali narrazioni.

Nel mondo contemporaneo, la tendenza a personificare il successo negli individui è evidente. Nel libro "Think Again: The Power of Knowing What You Don't Know", Adam Grant racconta come il team di ingegneria e prodotto convinse Steve Jobs che Apple avrebbe dovuto entrare nel mercato della telefonia mobile, un'idea che Jobs inizialmente riteneva assurda. Steve Jobs, il visionario, era contrario all'idea di quello che sarebbe diventato uno dei suoi più grandi successi, l'iPhone.

Thomas Edison è un altro caso in cui la celebrazione individuale nasconde una verità più complessa. Spesso acclamato come l'inventore della lampadina elettrica, questa narrazione semplifica eccessivamente la realtà. Lo sviluppo della lampadina elettrica fu in realtà uno sforzo collettivo che coinvolse molti scienziati e inventori che lavorarono alle tecnologie di illuminazione prima e insieme a Edison.

Un esempio ancora più eclatante di collaborazione spesso oscurata dalla fama di un individuo è la relazione tra Albert Einstein e la sua prima moglie, Mileva Marić. Mentre Einstein è universalmente riconosciuto per le sue teorie rivoluzionarie che hanno trasformato la fisica, i documenti storici e la corrispondenza suggeriscono che Marić ha svolto un ruolo significativo, soprattutto per quanto riguarda i complessi calcoli matematici necessari per la formulazione della teoria della relatività. Nonostante le controversie sull'esatto grado del suo contributo, è innegabile che la partnership intellettuale tra Einstein e Marić sia stata una componente cruciale nello sviluppo di alcune delle idee più innovative di Einstein.

La tendenza umana a focalizzare il successo su singole figure, a scapito del riconoscimento delle dinamiche collettive alla base di grandi risultati, riflette profondi meccanismi psicologici. Questa semplificazione, sebbene renda gli eventi complessi più facili da comprendere e ricordare, spesso ci porta a ignorare i molteplici contributi essenziali al progresso e all'innovazione.

La verità è che dietro ogni "momento Eureka" c'è una rete di sforzi collaborativi, sperimentazioni ed errori che sono fondamentali per il processo creativo. Isaac Newton, meglio di chiunque altro, è stato in grado di riconoscerlo quando ha detto: "Se ho visto più lontano, è perché sono salito sulle spalle dei giganti".

La preferenza per le storie di superamento personale e di successi individuali evidenzia l'idea che il merito personale sia il motore principale del progresso. Tuttavia, il successo è spesso un mosaico, composto da numerosi contributi che, insieme, creano il quadro completo di grandi successi.

Non è raro trovare imprenditori di successo che provengono da umili origini. Le storie su come hanno superato le avversità per raggiungere i loro obiettivi sono stimolanti. Tuttavia, propongo l'idea che, in alcuni casi, le avversità possano agire più come un vantaggio che come uno svantaggio.

La premessa che gli individui di umili origini non abbiano "nulla da perdere" e, pertanto, una maggiore propensione a correre rischi gioca un ruolo cruciale nel loro percorso verso il successo. Questa propensione a correre rischi è spesso un significativo vantaggio competitivo nel mondo degli affari, dove l'innovazione e la capacità di gestire le incertezze sono le chiavi del successo.

Daniel Kahneman, psicologo e premio Nobel, nel suo lavoro sulla teoria della prospettiva, suggerisce che le persone sono più inclini a correre rischi quando sentono di avere meno da perdere. Pertanto, gli imprenditori provenienti da umili origini potrebbero essere più inclini a investire in idee innovative o ad adottare strategie aziendali dirompenti, spinti dalla percezione di avere meno da perdere e più da guadagnare.

D'altro canto, gli individui provenienti da contesti più privilegiati potrebbero mostrare una tendenza a essere più conservativi nelle loro decisioni aziendali. La teoria dell'"effetto dotazione" suggerisce che gli individui con più risorse o qualcosa di prezioso da perdere tendono ad adottare approcci più cauti, per preservare il loro status e le loro risorse esistenti. Questa mentalità conservativa può limitare l'esplorazione di opportunità potenzialmente redditizie, proprio perché la paura della perdita supera il desiderio di guadagno.

Questa dinamica illustra come gli inizi umili possano trasformarsi in un vantaggio, non solo motivando gli individui a lavorare di più, ma anche incoraggiando un approccio più audace e meno avverso al rischio nel perseguimento del successo.

È fondamentale riconoscere che, sebbene le persone di grande successo spesso abbiano avuto fortuna, sono anche competenti. Competenza e talento sono attributi indispensabili, ma non garantiscono il successo da soli. Sono necessari ma non sufficienti. Per chi ha successo, la fortuna è la combinazione di opportunità e preparazione. Cosa puoi fare? Innanzitutto, devi essere preparato. In secondo luogo, la fortuna deve trovarti. E questo non accadrà se rimani fermo. Dove dovresti cercare la fortuna?

Nei sistemi che non limitano il tuo talento ma, al contrario, gli permettono di prosperare.

Ricorda, un'organizzazione è un sistema, ma devi capire come funziona davvero e l'unico modo per farlo è osservare i comportamenti ripetuti. Non credere a quello che dicono, guarda cosa fanno.

Fai attenzione ai tipi di progetti che ottengono attenzione e risorse, nota gli stili di comunicazione più efficaci e comprendi le regole non scritte dell'azienda sull'equilibrio tra lavoro e vita privata. Valuta il valore attribuito all'innovazione rispetto alla tradizione e osserva come vengono trattati i fallimenti o gli errori.

Queste osservazioni possono fornire approfondimenti più approfonditi sulla cultura organizzativa e se è un ambiente favorevole alla tua crescita e felicità. In particolare, che tipo di persone vengono promosse? Come si comportano costantemente le persone di successo? Osserva le loro azioni e chiediti se sei disposto a fare lo stesso, anche se ciò significa impegnarti di più nella politica. Se la risposta è sì, procedi con determinazione; altrimenti, prendi in considerazione la possibilità di cercare un'altra azienda che si allinei più da vicino ai tuoi valori personali.

Questo processo di autovalutazione non solo ti aiuterà a comprendere meglio il tuo posto all'interno di un sistema, ma ti guiderà anche a prendere decisioni più consapevoli sulla tua carriera, in base a ciò che è più importante per te: l'integrità dei tuoi valori o l'adattamento alle norme dell'ambiente per raggiungere il successo.