Ursula Burns è stata cresciuta dalla madre single nei quartieri popolari di New York negli anni '60 e '70. A quei tempi, era nata con tre sfavorevoli: era nera, povera e donna. La vita sarebbe stata dura.
Sua madre risparmiava e lavorava extra solo per provvedere a Ursula e ai suoi fratelli, ma cosa più importante, ricordava loro costantemente che la loro situazione attuale non doveva definirli per il resto della loro vita. Avevano sempre una scelta. Potevano fare del loro meglio con quello che avevano.
Ursula ha lavorato molto, ha continuato a studiare e si è iscritta alla scuola di ingegneria alla Brooklyn Polytechnic School, che, non sorprende, era composta quasi interamente da uomini bianchi benestanti. Si è presto resa conto di avere molto da recuperare, sia a livello accademico che sociale. Era un'estranea in ogni senso della parola.
Ma in qualche modo, si è laureata in ingegneria e si è fatta strada fino a diventare CEO di Xerox, riuscendo a riportare l'azienda, un tempo in difficoltà, alla redditività. Ha anche ricoperto il ruolo di capo della STEM Education Coalition sotto il presidente Obama ed è stata nei consigli di amministrazione di alcune delle più grandi aziende del mondo, tra cui Exxon Mobil, Uber e VEON, la decima più grande compagnia di telecomunicazioni al mondo.
Ispirata dall'incoraggiamento di sua madre, Burns ha sviluppato presto nella sua vita quella che gli psicologi chiamano una "mentalità di crescita", che è essenzialmente solo la convinzione di avere un certo grado di influenza personale sulla propria vita.
Contrasta questo con una "mentalità fissa", che è la convinzione di avere poco o nessun controllo sulla propria vita.
La verità è che ci sono cose nella vita che puoi controllare e cose che non puoi.
Non hai assolutamente alcun controllo su dove sei nato, sul tuo sesso biologico, su quanto è ricca o povera la tua famiglia, di che colore è la tua pelle, quanto sei alto, ecc. Queste cose contano e ovviamente avranno un impatto importante sulla tua vita. Ma anche se potresti non essere da biasimare per la tua situazione, sei sempre responsabile della tua situazione.
Non è stata colpa di Ursula se è nata in una famiglia povera. Ma invece di definirsi povera ed essere vittima delle sue circostanze, ha capovolto tutto e ha lasciato che la sua storia ispirasse la sua vita. Ha riconosciuto le sue cicatrici e le ha indossate apertamente invece di usarle come scusa per non provarci nemmeno.
Allo stesso modo, non è colpa tua se sei nato povero o grasso o incline alle malattie mentali. Ma è tua responsabilità capire come gestire la tua situazione.
Nessun altro può curare le tue ferite emotive se non tu. Nessun altro può sistemare la tua relazione tossica con i soldi se non tu. Nessun altro può perdere quel peso per te. Nessun altro può far innamorare quella persona di te.
Ciò non significa che devi fare tutto da solo. Dovresti cercare aiuto se ne hai bisogno, assumere un trainer se te lo puoi permettere e ottenere un aiuto finanziario quando la fortuna ti abbandona. Ma nel bene e nel male, alla fine della giornata, dipende tutto da te.
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