Trump incarna ciò che Hannah Arendt (una influente teorica politica del XX secolo) ha descritto come "la banalità del male": una mediocrità sorda che nasconde conseguenze pericolose. Eppure, paradossalmente, questa banalità è proprio ciò che lo rende così efficace.
Trump è sconsideratamente disonesto, non si vergogna del suo adulterio, privo di qualsiasi senso di responsabilità e totalmente privo di empatia, persino nei confronti della sua stessa famiglia.
L'America di Trump punisce incessantemente la complessità e l'autenticità, soprattutto da parte di voci emarginate che osano mettere in discussione le sue narrazioni superficiali. La presidenza di Trump non è solo anti-intellettuale; è orgogliosamente anti-sfumatura; una mazza di fronte alla sensibilità e alla ragione. Osservando gli orrori precedenti nella storia, dovremmo essere messi in guardia proprio su questo pericolo; il potenziale catastrofico delle società che rifiutano una riflessione ponderata, società che riducono il discorso a spettacolo o la diplomazia a un reality show, lo Studio Ovale a un palcoscenico.
C'è un precedente storico qui, ovviamente: vengono subito in mente i fallimenti della Repubblica di Weimar in Germania, che per molti versi era culturalmente vivace ma anche pericolosamente superficiale. È stato ampiamente documentato esattamente come i nazisti sfruttarono questa superficialità, e i suoi fallimenti, nella loro ascesa al potere.
L'ascesa di Trump, allo stesso modo, riflette una società già ricettiva allo spettacolo rispetto alla sostanza; agli slogan e alla propaganda rispetto alla ricerca e al dibattito.
Lo stesso Tolstoj, per quanto in conflitto, previde chiaramente questo rischio quando scrisse in Tre metodi di riforma: "Tutti pensano di cambiare il mondo, ma nessuno pensa di cambiare se stesso".
In Anna Karenina, sia Anna che Levin, in modi opposti, lottano profondamente con questo, cercando, e spesso fallendo, di vivere autenticamente in mezzo a una profonda superficialità. Il loro disagio è istruttivo, rilevante anche oggi.
Il nostro impulso moderno è quello di celebrare l'illusione di autenticità ignorandone la sostanza.
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