Il sussurro dell'universo

Il Segnale Wow fu rilevato dall'astronomo Jerry R. Ehman il 15 agosto 1977, mentre lavorava al progetto di ricerca di vita extraterrestre SETI, con il radiotelescopio Big Ear dell'Università statale dell'Ohio. 

Le caratteristiche del segnale lasciarono intendere una provenienza esterna al nostro sistema solare. Il segnale fu ricevuto una sola volta ed ebbe la durata di 72 secondi, tempo corrispondente alla finestra di osservazione di Big Ear. Ehman, stupito dalle caratteristiche del segnale, annotò nelle sue registrazioni un commento «Wow!» che divenne poi il nome del segnale.

Questo segnale contribuì a fare speculazioni sulla presenza di esseri alieni provenienti da posti lontanissimo nell’universo.

Ci si domandava: "È stato un grido dalle stelle o strani trucchi dell'universo?"

Un nuovo studio condotto da Abel Méndez e colleghi del Laboratorio di Abitabilità Planetaria dell’Università di Porto Rico ad Arecibo sembra aver invece trovato una spiegazione scientifica definitiva.

Gli scienziati hanno effettuato osservazioni mirate tra 1 e 10 GHz, concentrandosi in particolare sulla frequenza di 1420 MHz, vicina a quella del segnale originale. Le nuove osservazioni offrono vantaggi significativi rispetto a quelle del 1977: una maggiore sensibilità, una migliore risoluzione temporale e la capacità di misurare la polarizzazione del segnale.

Contrariamente alle speculazioni su un’origine aliena, i ricercatori propongono che il segnale sia il risultato di un raro fenomeno astrofisico: l’emissione stimolata della riga dell’idrogeno, causata da una potente fonte di radiazione transitoria.

La voglia di trovare conferme alla presenza di alieni ha fatto nascere teorie molto fantasiose:

-Il segnale Wow potrebbe derivare da nubi di idrogeno illuminate da radiazioni cosmiche transitorie.

-Il segnale Wow è lampo laser che dipinge il cielo notturno con un bagliore inquietante.

-Il segnale Wow è un sussurro alieno nel ronzio cosmico; la sua frequenza a banda stretta urla "artificiale" in un universo in cui le fonti naturali raramente parlano con tale precisione.

Questa non è solo scienza ... è un'odissea. Ogni rilevamento, ogni raffica di elettricità statica ... ogni sussurro dalle stelle, ci porta un passo più vicini a svelare il mistero e dare risposta alla più grande domanda che ci siamo mai posti: Siamo soli?

Forse è una domanda che inseguiremo per sempre. Forse è una risposta che chissà quando avremo, ma la bellezza sta nella ricerca, nell'emozione di sintonizzarsi e sentire “ciao” da un universo ancora sconosciuto.

Per ora non ci resta che rimanere in ascolto ...

Emoticons: emozioni scritte

Le emoticons sono diventate parte integrante delle nostre comunicazioni quotidiane sul lavoro e nella nostra vita sociale e familiare. Sebbene possano sembrare semplici per noi, hanno contesti diversi a seconda delle culture e delle generazioni. Tanto che alcune multinazionali come IBM e Microsoft hanno sviluppato guide di galateo delle emoticon per i dipendenti.

Nelle multinazionali giapponesi, ad esempio, hanno sviluppato rigide politiche che riflettono le loro strutture gerarchiche piuttosto rigide. Al personale junior non è consentito usare le emoticon nelle comunicazioni iniziali, queste devono essere avviate dal personale senior una volta che si è instaurata una relazione. Con i clienti, possono essere utilizzati solo set di emoticon approvati dall'azienda.

Nelle culture occidentali, il simbolo del pollice in su (👍) rappresenta che tutto va bene o una semplice dichiarazione di accordo. Provalo in alcune culture mediorientali o latinoamericane e potresti finire per insultare qualcuno.

Se osserviamo queste piccole icone dal punto di vista dell'antropologia strutturale (come le culture strutturano le loro regole, norme e comportamenti), le emoticon assumono ciò che viene chiamato "significanti fluttuanti", dove i simboli (icone) riguardano meno le loro proprietà intrinseche (una faccina sorridente è solo un sorriso) e più le loro relazioni con altri simboli in un dato sistema culturale.

Le emoticons aiutano anche a creare una sorta di "collante" sociale nella trama e nell'ordito delle relazioni digitali, ciò che tecnicamente potrebbe essere chiamato "solidarietà meccanica", come la chiamerebbe il sociologo Emile Durkheim. Ecco perché possono variare ampiamente nel significato tra culture diverse.

Ad esempio, l'interpretazione occidentale delle mani giunte (🙏) è come "per favore" o "grazie", mentre in Giappone può essere visto come un gesto di scuse e nella cultura thailandese un saluto ufficiale che rispecchia il gesto "wai" del mondo reale. Nella cultura indiana rappresentano più spesso la preghiera.

Oh, e quella faccina sorridente (😊)? Per le culture occidentali è tutto incentrato sulla felicità e la cordialità. Nelle culture russe è sarcasmo e ironia. In molte culture asiatiche questo è visto come troppo informale per l'uso aziendale.

Le emoticons possono assumere significati più profondi all'interno di alcuni gruppi culturali più piccoli. Nelle comunità tecnologiche, in particolare nelle “startup”, il razzo (🚀) assume il significato di un lancio di prodotto di successo o di una sorta di successo. Un significato che non sarebbe sempre compreso al di fuori di questi contesti.

Anche il significato applicato alle emoticon non è sempre lo stesso. Cambiano costantemente significato in tutta la cultura nel suo insieme e all'interno delle aziende. Per i professionisti del marketing questo può rappresentare una sfida significativa a seconda della complessità culturale del loro mercato. Vediamo anche come le diverse generazioni interpretano le emoticons. Non c'è dubbio che man mano che la Gen Z invecchia e la Gen Alpha entra nel mondo del lavoro, verranno interpretate di nuovo in modo diverso.

Ciò che è anche interessante, è che stiamo vedendo le generazioni più giovani insegnare a quelle più anziane le norme di comunicazione quando si tratta di emoticon. Questo è un capovolgimento delle consuete dinamiche di potere negli stili e nelle norme di comunicazione.

Le emoticons sono una forma di semiotica digitale. Nel mondo reale, la semiotica riguarda la comunicazione del significato attraverso il significato di segni o simboli. Sono interpretate in modo diverso nei diversi contesti culturali. Con le emoticons, possono avere un duplice significato, denotativo, il significato letterale e connotativo con significati culturali e contestuali.

Per aggiungere ancora più complessità agli aspetti culturali delle emoticon, possiamo aggiungere ciò che definisco "catene di significanti fluttuanti", in cui il significato di una emoticon cambia non solo tra culture, ma anche tra piattaforme.

Su Twitter (x), le emoticons sono spesso usate con significati sovversivi o ironici, mentre su LinkedIn sono usati in modo più letterale e professionale. Su Instagram le emoticon funzionano più spesso come elementi estetici piuttosto che solo di comunicazione.

Le emoticons possono trasformare il significato del testo, consentendo un grado di emozione che può essere male interpretato o trasmettere anche il tono sbagliato. Ma in un certo senso, questo rende le emoticons "marcatori metalinguistici" in quanto sono simboli che chiariscono come altri simboli (testo) possono essere interpretati.

Quindi le emoticons sono simboli semiotici altamente complessi poiché i significati possono essere molteplici e impilati o combinati in modi più sofisticati delle comunicazioni basate sul testo. Potremmo vederli in un certo senso come simili al modo in cui le lingue asiatiche fanno uso di simboli e antichi geroglifici egizi o rune norrene. In un certo senso, riecheggiano antichi sistemi di scrittura.

Le culture umane vedono, adottano e adattano le tecnologie in modi che hanno senso per loro. Le società occidentali tendono a pensare che l'adozione e l'adattamento della tecnologia siano universali, ma non lo sono mai stati e difficilmente lo saranno mai. Fattori culturali come la governance sociale, i modelli economici e politici, le norme, i comportamenti e le usanze sono sempre un fattore. È parte del motivo per cui siamo così interessanti e meravigliosi.

A volte le emoticons possono consentire una trasmissione culturale più facile e veloce, ma possono anche creare confusione e incomprensioni interculturali. Eppure potrebbero essere una delle migliori forme di comunicazione interculturale che abbiamo, quando lavoriamo per la prima volta insieme.

Il fascismo come deriva della società

 

Se torniamo indietro di altri vent'anni, nel 1995 incontriamo l'articolo di Umberto Eco intitolato Ur-Fascismo. Cresciuto negli anni '30 e '40, Umberto Eco ha trascorso gran parte della sua vita sotto regimi totalitari e fascisti, e in seguito ha studiato letteratura, filosofia e semiotica. Attingendo sia alle sue esperienze personali che accademiche, Eco è poi diventato professore ordinario e le sue opere, sia accademiche che romanzi di narrativa, sono state ampiamente pubblicate.

Nel suo articolo su Ur-Fascismo, Eco sosteneva che la parola fascismo non aveva una quintessenza, era diventata un termine multiuso composto da idee contraddittorie, "un totalitarismo vago". Pertanto, Eco ha ritenuto necessario delineare un elenco di caratteristiche tipiche di ciò che ha chiamato Ur-Fascismo, o Fascismo eterno, per chiarire il concetto e aiutare le persone a individuare i segnali di pericolo associati.

In seguito Eco ha ampliato questo articolo che è diventato il primo capitolo del suo libro del 2020, How to Spot a Fascist. Sia nel suo articolo che nel suo libro, Eco ha delineato 14 caratteristiche specifiche dei fascisti eterni. Ha concluso il suo articolo con un avvertimento lungimirante: “L'UR-fascismo può tornare sotto i più innocenti travestimenti".

1)La prima caratteristica dell’Ur-fascismo è il culto della tradizione, per cui, come conseguenza, “non ci può essere avanzamento del sapere” perché la verità è già stata svelata in un qualche passato mitico.

2)Il tradizionalismo implica il rifiuto della modernità, della ragione e dell’illuminismo, che è visto “come l’inizio della depravazione moderna”. In questo senso, l’Ur-fascismo è definito “irrazionalismo”.

3)Dall’irrazionalismo nasce il culto dell’azione fine a sé stessa, che “deve essere attuata prima di e senza una qualunque riflessione”, perché “pensare è una forma di evirazione”. Culto che si accompagna a una diffidenza verso la cultura e il mondo intellettuale.

4)Dal rifiuto della modernità, dall’irrazionalismo e dalla diffidenza verso la cultura scaturisce il rifiuto della critica e del pensiero critico. “Nella cultura moderna - scrive Eco - la comunità scientifica intende il disaccordo come strumento di avanzamento delle conoscenze. Per l’Ur-fascismo il disaccordo è tradimento”.

5)La quinta caratteristica è la paura della differenza e infatti “il primo appello di un movimento fascista o prematuramente fascista è contro gli intrusi. L’Ur-fascismo è dunque razzista per definizione”.

6)L’Ur-fascismo nasce poi dalla frustrazione individuale o sociale delle classi medie, a disagio per qualche crisi economica o politica e “spaventate dalla pressione dei gruppi sociali subalterni”.

7)Alla radice della psicologia Ur-fascista si trovano “l’ossessione del complotto, possibilmente internazionale” e l’idea di “privilegio” dovuto all’essere nati nello stesso paese. In questo modo, il complotto serve a creare dei nemici, che sono l’unica cosa in grado di formare un’identità nazionale, e il modo più facile di farlo è attraverso un “appello alla xenofobia”, alla paura del diverso.

8)Queste persone devono poi sentirsi umiliate da una percezione eccessiva della forza, della ricchezza e dei privilegi dei nemici, ma allo stesso tempo, venire convinte di poterli sconfiggere. Così, “grazie a un continuo spostamento di registro retorico, i nemici sono al tempo stesso troppo forti e troppo deboli”.

9)La necessità di un nemico, implica la necessità di un continuo conflitto, di una guerra permanente. Per questo l’Ur-fascismo rifiuta qualunque tipo di pacifismo o pacificazione, perché sarebbe “collusione col nemico”.

10)La decima caratteristica dell’Ur-fascismo è l’elitismo di massa e il disprezzo per i deboli, come “aspetto tipico di ogni ideologia reazionaria, in quanto fondamentalmente aristocratico”. La forza del leader fascista si basa infatti sul rendere deboli le masse, “così deboli da aver bisogno e meritare un dominatore”.

11)In questa prospettiva, la caratteristica immediatamente successiva è il culto dell’eroismo, legato a un culto della morte per cui l’atto più eroico possibile è la morte per la patria, ma che più spesso porta “a far morire gli altri”.

12)Visto che, nei fatti, eroismo e guerra sono troppo difficili, l’Ur-fascismo sposta questo culto su questioni sessuali, creando il machismo. Pertanto, in questo modo vengono giustificati il “disdegno per le donne e una condanna intollerante per abitudini sessuali non conformiste, dalla castità all’omosessualità”.

13)Dovendo giustificare il dominio del leader, per l’Ur-fascismo il popolo è considerato come “una finzione teatrale”, un unico insieme la cui volontà deve essere interpretata da qualcuno. Per questo Eco parla di Ur-fascismo come di “populismo qualitativo”.

14)L’ultima caratteristica dell’Ur-fascismo è l’uso di una “neolingua”. Non intesa come l’idioma inventato da George Orwell nel libro 1984, ma come un “lessico povero” caratterizzato da “una sintassi elementare, per limitare gli strumenti di ragionamento complesso e critico”.

Siamo cellulari dipendenti?

 

Da diversi anni ricevo messaggi di testo pubblicitari da un marchio da cui non ho mai acquistato nulla. In realtà, la maggior parte dei messaggi di testo che ricevo oggigiorno sono tutti annunci pubblicitari.

Ciò che distingue questo dagli altri, però, è che non riesco a fermare i suoi ping persistenti, che arrivano almeno una volta, a volte due, a settimana. Sì, ho provato tutto ciò che mi è venuto in mente. Ho bloccato il numero. Più volte. Ho risposto con "STOP", che di solito funziona con altri annunci pubblicitari. Ho persino contattato direttamente il marchio, chiedendo loro di rimuovere il mio numero dal loro elenco pubblicitario. Non hanno risposto, ovviamente. E non è cambiato nulla. Ricevo ancora quegli annunci pubblicitari.

Ma non è solo questo intruso digitale particolarmente ostinato che mi sta facendo impazzire. È anche il flusso costante di altre notifiche che inondano il mio telefono. Negli ultimi due anni, ho persino impostato il mio telefono in modalità "Notte" tra le 21:00 e le 8:00, ma questo mi lascia comunque con 13 ore di pubblicità, promemoria, inviti del calendario, varie notifiche delle app, e-mail, messaggi di chat di gruppo e altro ancora, tutti che cercano di catturare la mia attenzione più e più volte. E ci casco, molto più spesso di quanto vorrei ammettere. Quindi, la scorsa settimana, ho deciso di provare qualcosa di diverso: ho impostato il mio telefono in modalità "Non disturbare" permanente.

Secondo le stime di RescueTime, la persona media controlla il telefono 58 volte al giorno, con il 70% di queste interazioni che durano meno di due minuti. Sommando tutto questo nel corso di un anno, si arriva a circa 21.170 volte in cui prendiamo in mano il telefono, per lo più solo per dare un'occhiata. Un rapido controllo per vedere chi sta cercando di contattarci o se qualcosa di nuovo richiede la nostra attenzione.

Anche se non passiamo molto tempo sui nostri dispositivi (la media globale per l'utilizzo del telefono è di circa 3 ore al giorno), si tratta comunque di molte interruzioni momentanee della nostra vita quotidiana. Alcune altre stime suggeriscono addirittura che la persona media controlla il telefono 205 volte al giorno (quasi una volta ogni cinque minuti quando è sveglia) e che pochissimi di noi trascorrono più di 1 ora e 43 minuti durante il giorno senza toccare il telefono.

Non è un segreto che l'economia digitale capitalizzi catturando e mantenendo la nostra attenzione il più frequentemente e intensamente possibile. Ma anche se ne sei consapevole, può essere comunque difficile resistere all'attrazione dell'infinito circo digitale di tentazioni, obblighi e aggiornamenti. Per non arrivare ad aspettarsi o desiderare ardentemente una connettività costante con tutto. La paura di restare senza telefono è diventata così diffusa che ormai ha un nome: nomofobia (‘fobia del niente cellulare’). Mentre gli psicologi suggeriscono che alcune persone sperimentino la ‘sindrome della vibrazione fantasma’, per cui sentono il loro telefono vibrare anche quando non ci sono nuove notifiche.

Lavoro e vita sociale, hobby, pubblicità e intrattenimento si mescolano e si mescolano in un unico dispositivo, senza un inizio o una fine chiari per nessuno di loro. Non c'è da stupirsi che alcune persone si sentano a disagio al pensiero di disconnettersi da quel rettangolo luminoso che ronza di rumore collettivo.

Se permettiamo a ogni singolo ronzio, ogni notifica e ogni messaggio di allontanarci da ciò che stiamo facendo e facciamo fatica a resistere alla tentazione di guardarlo, anche quando sappiamo di non averne bisogno, allora non siamo esattamente noi, vero? E questo, naturalmente, ha le sue conseguenze.

La ricerca mostra costantemente che il cambio di contesto, ovvero lo spostamento dell'attenzione tra diverse attività, spesso innescato dai nostri telefoni, ci fa sentire di fretta, oberati di lavoro e più inclini al burnout. Queste continue interruzioni portano anche a più errori (uno studio ha scoperto che anche un'interruzione di cinque secondi aumenta esponenzialmente gli errori) e possono farci sentire stressati e sopraffatti. L'iperconnettività, lo stato costante di essere "accesi", ha conseguenze simili sul nostro benessere mentale. Ma sono le donne, in particolare, che potrebbero essere maggiormente a rischio di questo sopraffazione digitale. 

Uno studio recente pubblicato su Community, Work & Family ha esaminato genere e lavoro digitale in 29 paesi e ha scoperto che le donne hanno quasi il doppio delle probabilità degli uomini di destreggiarsi tra una comunicazione digitale dual-high sia al lavoro che a casa, che i ricercatori hanno definito il "doppio fardello digitale", portando a tassi più elevati di burnout e stress.

Ci sono anche prove che fare fatica a prestare la giusta attenzione a ciò che ci circonda, soprattutto quando siamo con altre persone, e invece dedicarne la maggior parte ai nostri telefoni, noto come "phubbing", può indebolire le nostre relazioni. Anche la semplice presenza di un telefono durante le conversazioni di persona può abbassarne la qualità e inibire la fiducia.

La buona notizia è che anche piccoli accorgimenti, come l'attivazione della modalità "Non disturbare", possono già essere utili. Gli esperimenti in cui i partecipanti sono incoraggiati a disattivare le notifiche del telefono per un periodo di tempo specifico, come questo studio del 2016 alla Carnegie Mellon University, hanno costantemente dimostrato che questa pratica può ridurre le distrazioni, abbassare lo stress, aumentare la felicità e aiutare a costruire abitudini più sane nel tempo.

Internet è già inondato di pubblicità e un numero crescente di app e piattaforme ora richiede di pagare per usufruirne senza dover prima soffrire per diverse pubblicità. Nel frattempo, molti di noi trovano sempre più difficile ignorare il ronzio costante dei nostri telefoni e resistere ai cicli di dipendenza di controllo e scorrimento. Ora, immagina quanto potrebbe diventare più difficile per le generazioni future, soprattutto se non affrontiamo questo problema oggi.

Prendere meno in mano il telefono, scorrere meno passivamente i social media (che sono pieni di pubblicità, anche se non ce ne rendiamo conto) e in generale diventare più consapevoli di come utilizziamo i nostri dispositivi non solo fa bene al nostro benessere e alle nostre relazioni, ma è anche un atto di ribellione silenziosa. 

Non necessariamente contro la tecnologia in sé, ma contro il modo in cui è progettata dalle aziende tecnologiche e poi sfruttata da altre forze capitaliste. Dopotutto, è quando siamo distratti, stanchi e sopraffatti che è più facile per coloro che ci vedono come semplici consumatori e lavoratori che generano profitto convincerci ad accettare qualsiasi cosa, a non preoccuparci di nulla e a fare esattamente come ci viene detto.

Praticare un uso intenzionale del telefono, stabilire confini digitali più sani (soprattutto quando si tratta di equilibrio tra lavoro e vita privata) o persino optare per una vita completamente priva di notifiche non risolverà magicamente i problemi più significativi che contribuiscono ai tassi sbalorditivi di burnout e problemi di salute mentale. Ma può comunque portarci dei benefici tangibili.

So che non voglio essere sempre raggiungibile, sempre connesso e sempre pronto a prendere il telefono quando sento il suo familiare ronzio.

Scegliamo come e quando interagire con il vortice digitale invece di essere alla sua mercé.

Nel 1654, l'inventore e filosofo francese Blaise Pascal scrisse: “Tutti i problemi dell'umanità derivano dall'incapacità dell'uomo di stare seduto in silenzio in una stanza da solo.”